제 경력을 되돌아보면, 저를 형성한 많은 것들은 거창한 마스터 플랜의 일부가 아니었습니다. 그것은 기회가 왔을 때 ‘예’라고 말하고, 스스로를 불편한 상황 속에 두며, 종종 그 길이 어디로 이어질지 완전히 깨닫지 못한 채로도 호기심을 유지한 데서 비롯되었습니다.
저는 Michigan State University의 협동 교육 과정을 통해 Cordis(당시 Johnson & Johnson의 일부)에서 경력을 시작했고, 당시 시장에 나와 있던 최초의 약물 방출 스텐트 중 하나의 포장 엔지니어로 일했습니다. 4개월로 예정되었던 인턴십은 1년간의 경험으로 이어졌고, 이후 유럽에서 추가로 8개월을 보내며 해외 생활을 했습니다.
그 초기 경험에 이어 Edwards Lifesciences와 최종적으로 Oliver에서 쌓은 경험들은 제가 일을 시작한 지 얼마 안 되었을 때 철저히 이해하고 있었더라면 좋았을 몇 가지 핵심 신념을 형성했습니다.
질문하기를 두려워하지 마십시오.
제가 경력 초기에 갖게 된 가장 중요한 습관 중 하나는 단순합니다. 질문하는 것을 두려워하지 말고, 초기에 질문을 하는 것입니다. 호기심이 많을수록 더 빨리 배우게 될 것입니다. 그리고 사람들이 대체로 기꺼이 정보를 공유한다는 사실을 곧 알게 될 것입니다. 품질, 제조, 규제, 공급업체 등 여러분의 팀은 여러분이 경력을 시작할 때 가장 큰 자산이 됩니다.
경력 초기에, 특히 첫 번째 맡았던 직무에서, 많이 위축되었던 기억이 납니다. 믿을 수 없을 정도로 뛰어난 자격을 갖춘 사람들이 주변에 포진하고 있었고, 저는 약간의 자격 미달감을 느꼈습니다. 잘 어울리고 싶었습니다. 그래서 저는 열심히 일하고 질문을 했으며, 스펀지처럼 주변의 모든 사람들로부터 최대한 많이 배우려고 노력했습니다.
업무와 관련 없는 일에 자원하십시오.
제 경력에서 가장 가치 있는 경험 중 몇 가지는 제 직무와 직접적으로 관련이 없는 활동에 자원했을 때 얻었습니다. Edwards에 있었을 때, 저는 폐기물 감소에 중점을 둔 사내 지속가능성 이니셔티브인 Green Team에 자원했습니다. 회사에서의 제 역할과 직접적인 관련은 없었지만, 지속 가능성은 제게 매우 소중한 일이었고 의미 있는 변화를 만드는 데 기여하고 싶었습니다. 특히 직원들이 종이 급여 명세서에서 디지털 급여 명세서로 전환하도록 장려하기 위해 HR과 긴밀히 협력한 한 프로젝트가 기억납니다. 이러한 노력을 통해 만약 하지 않았다면 전혀 교류할 일이 없었을 팀들과의 관계를 쌓을 수 있었습니다. 이러한 관계는 나중에 경력 성장을 위한 내부 기회를 탐색할 때 도움이 되었습니다.
또 다른 예는 Edwards에서 열리는 환자의 날에 자원봉사한 것이었습니다. 환자의 날은 Edwards 임플란트를 받은 환자들이 시설을 둘러보도록 초대되는 연례 행사입니다. 심장 판막 임플란트를 받은 한 환자를 맞이하는 자원봉사를 하면서 저는 그를 개인적으로 알게 되었고, 그의 심장에 들어간 판막을 생산한 제조 라인을 보여주고 그것을 만든 팀을 소개하는 영광을 얻었습니다. 이와 같은 경험은 업무의 목적과 다시 직접적으로 연결될 수 있게 해 주며, 종종 책상에 앉아 있는 것만으로는 얻을 수 없는 노출과 관점을 얻을 수 있게 해 줍니다.
더 큰 그림을 보려고 하십시오.
경력 초기에는 특정 업무나 프로젝트에만 좁은 시야로 집중하기 쉽습니다. 하지만 저는 항상 엔지니어들에게 시야를 넓히고 “왜?”라는 질문을 해 보라고 권합니다. “왜 우리는 이 일을 비즈니스로서 하고 있는가?” 그리고 의료 분야에서 더 중요한 것은 “이것이 환자나 임상의에게 어떻게 도움이 되는가?”라는 질문을 해 보는 것입니다. 더 큰 그림을 이해하면 강력한 동기 부여가 될 수 있으며, 종종 더 나은 솔루션을 찾아내는 데 도움이 됩니다.
제게 있어 이 일은 매우 개인적인 것이었습니다. 저는 아버지가 심혈관 질환으로 돌아가셨고, 그래서 일찍부터 심혈관 분야에 관심을 갖게 되었습니다. 그 관점은 힘든 순간마다 제 방향을 다시 잡는 데 도움을 주었고, 저는 포장에 대한 작은 결정 하나도 누군가의 삶에 실질적인 영향을 미칠 수 있음을 상기할 수 있었습니다. 자신의 ‘가장 중요한 가치’가 무엇인지 알고 이를 항상 최우선으로 두면, 일은 단순한 공정이 아니라 분명한 목적에 기반을 두게 됩니다.
의료기기 포장 엔지니어로서 여러분은 환자의 생명을 보호하는 최전선에 서 있습니다. 이 사실을 경력 초기에 깨달았을 때, 저는 한 직원이 누군가의 웰빙에 미칠 수 있는 영향의 정도에 크게 놀랐습니다. 환자 안전을 위해서는 작은 부분 하나까지도 모두 중요합니다.
절대로 꿈에 한계를 두지 마십시오.
제가 더 일찍 깨달았으면 하는 한 가지가 있다면, 바로 스스로에게 제한을 가하는 신념을 만들지 말라는 것입니다. 진부하게 들리겠지만, 불가능한 것은 없으며 말 그대로 하늘 말고는 한계가 없습니다. 경력 초기에 저는 제가 결국 어디에 가 있게 될지 몰랐지만, 엔지니어링에서 제조, 조달, 그리고 Oliver에서의 영업에 참여하게 되었습니다. 한때 동경하며 도달하고자 했던 역할들을 지금은 실제로 맡고 있습니다.
저는 자신감이란 무조건 주어지는 것이 아니라 노력으로 얻는 것임을 스스로에게 상기하곤 합니다. 새로운 도전에 ‘예’라고 말하거나 익숙하지 않은 영역에 발을 들이는 등 불가능해 보이는 일을 해 나가면 자신감을 쌓게 됩니다.
자신에게 제한을 가하는 신념에 주의하십시오. 그런 신념이 있다면 인정하고 없애십시오. 누구에게나 시작이 있습니다. 열심히 일하고, 호기심을 갖고, 스스로를 한계 밖으로 밀어붙이려는 의지가 있다면, 생각보다 한계는 훨씬 적을 것입니다.
